A síndrome do olho seco ou olho seco é uma condição na qual os olhos não produzem lágrima suficiente ou a lágrima não tem a composição adequada, necessária para manter os olhos suficientemente lubrificados.

A probabilidade de se ter olho seco aumenta com o avanço da idade, mas pode afetar pessoas de qualquer idade, sendo mais comum após os 50 anos. Costuma afetar ambos os olhos, é pouco frequente os sintomas surgirem apenas num dos olhos.

O olhos seco pode ser temporário ou crónico. Olho seco temporário, é por exemplo, sentir secura nos olhos durante as férias num clima seco ou quando se passa muito tempo diante de um ecran. O olho seco temporário geralmente é tratado facilmente e os resultados são vistos rapidamente. No entanto, sintomas temporários que ocorrem regularmente e não são tratados podem levar a olho seco crónico.

A síndrome do olho seco cronico é uma doença inflamatória que afeta as lágrimas e a superfície do olho. A causa exata do olho seco cronico é desconhecida, mas os especialistas determinaram dois tipos diferentes: aquoso com deficiência de lágrimas e evaporativo.

Os olhos secos podem ficar vermelhos e irritados, causando uma sensação de coceira.

O olho seco com deficiência de lágrima aquosa ocorre quando a glândula lacrimal não consegue produzir lágrimas à base de água suficientes para manter a superfície do olho hidratada e saudável.

O olho seco evaporativo ocorre devido à inflamação das glândulas meibomius nas pálpebras. Essas glândulas produzem uma substância oleosa sobre as lágrimas aquosas que evita que evaporem muito rapidamente.

Tanto o olho seco temporário como o cronico podem afetar a visão, mas muito raramente causam perda permanente da visão. Embora o tratamento para ambos seja o mesmo, o olho seco cronico geralmente requer tratamento de longo prazo. Também é importante observar que o olho seco temporário pode evoluir para olho seco cronico se não for tratado.

A forma como o cérebro processa os sinais de dor causados pelo olho seco pode variar de pessoa para pessoa. Algumas pessoas apresentam sinais clínicos de olho seco mínimos, mas sofrem muito de dor no olho seco. Nestas pessoas, o cérebro amplifica os impulsos nervosos do olho seco, e isso é chamado de a doença neuropática do olho seco.

Outras pessoas apresentam evidências de que tem olhos secos, mas quando são examinados, os olhos não parecem secos, é o chamado doença neurotrófico do olho seco.

Na maioria dos casos, o olho seco é causado por uma mistura de olho seco aquoso com deficiência de lágrimas e olho seco evaporativo. Muitos casos de olho seco não se enquadram nas categorias neurotróficas ou neuropáticas extremas, mas num estágio intermediário.

Causas de olho seco

O olho seco podem ocorrer devido a várias causas. Fatores que vão desde processos corporais naturais até maus hábitos podem ser a causa de olhos secos e “comichão”.
Normalmente, uma ou mais causas podem contribuir para os sintomas.

Causas naturais

Existem alguns fatores que contribuem para o olho secos crónicos que estão fora do nosso controle. Esses fatores incluem envelhecimento, ser mulher e sofrer alterações hormonais.

Embora o olho seco possa ocorrer em qualquer idade, torna-se mais comum após os 50 anos. À medida que envelhecemos, os olhos produzem naturalmente menos lágrimas. Isso geralmente leva a olhos secos e com sensação de areia nos olhos.

Outro processo natural que afeta a hidratação dos olhos são as alterações hormonais, como o estrogénio e a progesterona. Estas mudanças afectam frequentemente as mulheres.

As maiores alterações hormonais ocorrem durante a puberdade, gravidez, amamentação e menopausa. As alterações nos níveis hormonais podem causar olho seco. Outras alterações hormonais, como a menstruação e o uso de anticoncecionais, também podem afetar a produção de lágrimas.

Causas ambientais

A secura ocular pode ocorrer devido a fatores ambientais, como o clima seco ou ventos fortes, tanto em ambientes internos quanto externos.

Em relação aos ambientes internos, o ar condicionado, os ventiladores de teto e os sistemas de aquecimento de ar forçado podem diminuir a humidade interna. Um exemplo disso está nas cabines dos aviões. Esse ar extremamente seco pode causar problemas de olho seco, especialmente entre passageiros frequentes.

Em relação a ambientes externos, climas secos, altitudes elevadas e condições secas ou ventosas podem aumentar os riscos de olho seco. As condições externas também podem desencadear alergias, que podem causar olho seco. Além disso, tomar anti-histamínicos para aliviar alergias também pode causar olhos secos.

Causas relacionadas com a saúde

 

As condições de saúde subjacentes podem afetar a capacidade dos olhos de produzir lágrimas. Algumas doenças, como diabetes, doenças associadas à tiróide, lúpus, artrite reumatóide e síndrome de Sjogren, podem contribuir para problemas de olho seco.

Uma condição que causa diretamente olho seco é o chamada lagoftalmo. Caracteriza-se pelo fechamento incompleto das pálpebras ao piscar ou dormir. O lagoftalmo tem muitas causas, incluindo envelhecimento natural, infeções oculares e danos nos nervos causados por trauma ou por blefaroplastia cosmética.

Não só certas condições podem causar olho seco, como também alguns medicamentos. Alguns deles incluem anti-histamínicos, antidepressivos, medicamentos para ansiedade, medicamentos para pressão arterial, como betabloqueadores ou diabéticos e pílulas anticoncecionais.

A secura ocular é comum após cirurgias oculares como LASIK e outros procedimentos refrativos da córnea. Na maioria dos casos, o desconforto de olho seco após a cirurgia ocular é temporário e desaparece algumas semanas após o procedimento.

O uso de máscaras, como as usadas em máquinas ou para proteção contra a propagação de doenças infecciosas como a COVID-19, também podem provocar olho seco. Máscaras mal ajustadas ou usadas incorretamente podem forçar o ar para fora da parte superior da máscara e sobre a superfície dos olhos. Usar óculos com máscara pode direcionar ainda mais o ar sobre os olhos.

Causas relacionadas com hábitos

Existem alguns casos de olho seco que podem ser atribuídos a certos hábitos. Por exemplo, o uso frequente e prolongado do computador pode fazer secar os olhos. Isso ocorre porque tendemos a piscar menos e com menos frequência quando usamos um computador, smartphone ou outro dispositivo digital. Isso leva a uma maior evaporação das lágrimas e aumenta o risco de sintomas de olho seco.

Outro hábito ligado ao olho seco é o uso de lentes de contato. Pode ser difícil determinar se o uso de lentes de contato causa olhos secos. No entanto, as pessoas que usam lentes de contato apresentam sintomas de olho seco com mais frequência.

Fumar é um mau hábito por vários motivos, incluindo o efeito sobre os olhos. Além do olho seco, fumar tem sido associado a problemas oculares graves, incluindo degeneração macular, catarata e uveíte.

Olhos secos à noite

É possível que os olhos secos e com comichão piorem em determinados momentos, como à noite. Se os olhos ficarem secos antes de dormir, é possível dever-se a um ou mais dos seguintes motivos:

- Lentes de contato – Usar lentes de contato o dia todo, especialmente se combinadas com o uso do computador, pode fazer com que os olhos fiquem secos à noite.

- Fatores ambientais – Estar exposto ao vento, poluição, tempo prolongado a olhar para um ecran e outros elementos ao longo do dia pode prejudicar os olhos. Assim, no final do dia, eles podem estar secos e cansados.

- Tempo que se usa ecrans (computador, telemovel, etc) – Verificar e-mails e utilizar redes sociais antes de dormir não afeta apenas a qualidade do sono, mas pode fazer com que os olhos fiquem secos.

O modo de prevenir o olho seco noturno é proteger os olhos ao usar lentes de contato. Manter os olhos frescos usando lágrima artificial com frequência e usar lentes de contato apenas no período recomendado pelo contactologista.

Evitar usar ecrans antes de dormir e usar um humidificador no quarto para adicionar humidade ao ar também pode ajudar no olho seco noturno.

Olhos secos de manhã

Acordar com os olhos cansados geralmente significa que algo durante a noite está causando olho seco. Alguns motivos incluem:

- Lagoftalmo noturno – Ser incapaz de fechar totalmente os olhos durante o sono pode resultar em olhos gravemente secos ao acordar. Isso pode ser causado pela síndrome das pálpebras flácidas – uma condição em que as pálpebras ficam moles e abrem durante o sono.

- Alguns medicamentos – Tomar medicamentos antes de dormir é frequentemente recomendado para várias prescrições. Se a secura ocular for um efeito colateral do medicamento, tomá-lo antes de dormir pode causar olho seco e irritação nos olhos de manhã.

- Condições de sono – Dormir com uma ventoinha soprando para o rosto, ter um ventilador de teto ligado ou dormir diretamente abaixo de uma saída de ar pode fazer com que os olhos fiquem secos de manhã.

A solução para olho seco de manhã podem incluir o uso de uma máscara de dormir para proteger os olhos do ar produzido por ventoinhas ou saídas de ar. Também se pode aliviar o problema aplicando gotas ou pomadas nos olhos antes de dormir.

Sintomas de olho seco

O olho seco pode se manifestar de várias maneiras. Também é comum que os sintomas variem de pessoa para pessoa. Os sintomas podem piorar durante ou após algumas atividades, como passar algum tempo ao ar livre em um dia de vento ou usar lentes de contato.

- Sensação de queimadura

- Comiclão nos olhos

- Olhos cansados e pesados

- Olhos doloridos

- Sensação de corpo estranho no olho

- Olhos vermelhos

- Fotofobia (sensibilidade à luz)

- Visão desfocada

- Sensação de areia no olho

- Muco dentro ou ao redor dos olhos

- Desconforto

 

A única maneira de saber com certeza se tem olho seco cronico é consultar um oftalmologista que fará os testes de olho seco.

 

Testes de olho seco

- Teste de Schirmer
O teste de Schirmer consiste em colocar um pedaço de papel sob cada olho e mantê-lo por cinco minutos. O papel absorve a lágrima libertada pelo olho, este é utilizado para medir o volume da lágrima produzida.

- Teste de tempo de rutura da lágrima
Este teste mede a rapidez com que a lágrima evapora da superfície do olho. Gotas de corante de fluoresceína são colocadas no olho e é solicitado à pessoa que pestaneje. O tempo entre o último pestanejo e o primeiro aparecimento de uma mancha seca no filme lacrimal é o “tempo de rutura da lágrima”, um tempo inferior a 10 segundos pode indicar olho seco cronico.

- Teste de osmolaridade lacrimal
Durante este teste, um dispositivo é colocado ao longo da margem da pálpebra, onde coleta as lágrimas. O dispositivo mede a quantidade de sal existente no filme lacrimal em comparação com o seu conteúdo de água. Isto irá gerar um número de concentração entre 290 e 400 mOsm/L. A concentração de osmolaridade normal fica entre 275-307 mOsm/L.

- Teste de inflamação MMP-9

MMP-9 é uma molécula inflamatória presente na superfície dos olhos com olho seco cronico. Para verificar essas moléculas, uma pequena quantidade de lágrimas é absorvida numa tira de papel. No caso de olho seco, uma linha vermelha aparecerá - semelhante a um teste de gravidez ou de COVID.

- Teste de corante de fluoresceína
Este teste usa corante laranja e luz azul para verificar se há corpos estranhos no olho. Ele também verifica se há lesões nos tecidos da córnea.

- A coloração com verde lissamina é outro teste de corante que aumenta a visibilidade das células degeneradas na conjuntiva.

Tratamento para olho seco

Não faltam opções quando se trata de tratamento de olho seco cronico. Desde colírios comuns até procedimentos médicos.

- As lágrimas artificiais geralmente são o primeiro passo no tratamento do olho seco.
Casos ligeiros de olho seco resultantes de algumas situações podem ser tratados com o uso frequente de lágrimas artificiais ou outros colírios lubrificantes. As lágrimas artificiais são geralmente o primeiro passo no tratamento do olho seco.

- Colírios com prescrição

- Spray nasal para olho seco

É possível que os sintomas do olho seco sejam causados por uma condição subjacente. Neste caso, pode ser necessário tratamento para a causa primária. O oftalmologista pode avaliar os sintomas e a sua gravidade e estabelecer o tratamento mais apropriado.